أقال وزير الدفاع الأمريكي، بيت هيجسِث، عددًا من أعضاء مجالس البنتاجون الاستشارية المعنية بسياسات الدفاع والتكنولوجيا العسكرية، في خطوة أثارت جدلًا واسعًا وسط تغييرات متسارعة داخل وزارة الدفاع منذ توليه المنصب، بحسب ما أفاد مسؤولون حاليون وسابقون.
وبحسب مذكرة داخلية صادرة عن هيجسِث، فإن الإقالات شملت مجلس سياسات الدفاع ومجلس العلوم الدفاعية إلى جانب هيئات استشارية أخرى -وذلك وفق ما نقلته صحيفة "ووال ستريت جورنال" الأمريكية.
وأوضح الوزير في المذكرة أن الوزارة "بحاجة إلى تفكير جديد لدفع تغييرات جريئة".
ورغم أن تغيير تركيبة المجالس الاستشارية أمر معتاد عند تعاقب الإدارات، إلا أن هيجسِث أقدم على إقالة جماعية للأعضاء في عدة مجالس، ما يُعد تحركًا غير مسبوق في النطاق والسرعة.
وتضم هذه المجالس نخبة من المسؤولين السابقين، والتنفيذيين في القطاع الصناعي، وأكاديميين، وعلماء ومهندسين، وتضطلع منذ عقود بدور استشاري مستقل وغير حزبي للوزارة.
وقال مايكل أوهانلون، خبير الدفاع بمؤسسة بروكينجز وأحد الأعضاء المُقالين، إن المجلس لم يعقد أي لقاء مع هيجسِث أو فريقه، مضيفًا: "من المؤسف اتهامنا بالتسريبات أو الثرثرة، لأننا لم نتواصل مع هذه الإدارة إطلاقًا".
وأكد متحدث باسم البنتاجون أن المجالس لم تُلغَ، بل سيتم تعيين أعضاء جدد لاحقًا، مشيرًا إلى أن بعض الأعضاء السابقين قد يُعاد تعيينهم بعد مراجعة كل حالة على حدة.
يُذكر أن الملياردير إيلون ماسك، المعروف بدعواته لتقليص حجم الحكومة الفيدرالية، أشاد بالخطوة عبر منصة إكس، معتبرًا أنها "إعادة ضبط كانت ضرورية". ومع ذلك، فإن هذه الخطوة لن تؤدي إلى وفورات مالية كبيرة، لأن الأعضاء لا يتقاضون رواتب، وإن كانت نفقاتهم تُغطى.
