نص قانون رقم 117لسنة 1983، حول حماية الآثار والمقتنيات الأثرية الهامة، على حزمة من الإجراءات والقواعد التى تهدف حماية هذه القطع التى تملك قيمة حضارية وتاريخية هامة، وتعبر عن حقب مختلفة من الحضارة المصرية، لذا وضع القانون عدد من المواصفات التى بموجبها تعد هذه القطعة من ضمن المقتنيات الأثرية.
1.أن يكون نتاجًا للحضارة المصرية أو الحضارات المتعاقبة أو نتاجا للفنون أو العلوم أو الآداب أو الأديان التى قامت على أرض مصر منذ عصور ما قبل التاريخ .
2.أن تعود الى عصور تاريخية اى ما قبل مائة عام.
3. أن يكون ذا قيمة أثرية أو فنية أو أهمية تاريخية باعتباره مظهرًا من مظاهر الحضارة المصرية أو غيرها من الحضارات الأخرى التى قامت على أرض مصر.
4.أن يكون الأثر قد أنتج أو نشأ على أرض مصر أو له صلة تاريخية بها.
5.تعتبر رفات السلالات البشرية والكائنات المعاصرة لها فى حكم الأثر الذى يتم تسجيله وفقا لأحكام هذا القانون.